全身浸泡在舒适且热水恰到好处的露天浴池中,杰恩感到前途一片茫茫。
梅波尔是圣多米南特大陆西方的小国,生长在西南方伊查伦山脉山腰下英库立斯村的杰恩,为了到邻镇奥森奴的私立大学附属学校就读而离乡背景,七年后的这个春天,终于顺利大学毕业。
可是,毕业形同失业。找了又找,工作始终没有着落,不得已只好放弃在镇上就业的念头,正当他打算收拾行李,回到那读大学后一次也未曾探望的故乡时,突然接到一封信。那是位于奥森奴镇圣伊兹尔特女子神官学校寄来的录用通知书。收到信件的那一刹那,他简直高兴得几乎要升天,因为在这个平常连就业都极为困难的时代,即使是事务职也难求,而自己居然能进入象征飞黄腾达、鲤跃龙门的神官学校工作。不过令人不解的是,飞黄腾达、鲤跃龙门是专指在神官学校就读的学生而言,他又不是什么精英份子。话虽如此,杰恩还是匆匆稍信回去给家中独居的母亲报喜,然后快速前往圣伊兹尔特女子神官学校。现在的他,颇有前途无量、未来一片光明之感。
没错,几个小时前的确是如此……
这一天,杰恩挥别居住了七年的公寓,提着少得可怜的行李,走进圣伊兹尔特女子神官学校的大门。他被带到庄严肃穆的校舍内的一个房间里,与全世界占七成民众信仰的索伦教圣伊兹尔特女子神官学校理事长,同时亦是奥森奴教区祭司的玛丽安奴.佛恩=荷尔修汀会面。
“欢迎光临,我是这所学校的理事长玛丽安奴。”
笑容可掏的玛丽安奴仪态优雅地打着招呼。有教区祭司及理事长头衔的她,看起来相当年轻,事实上,她与杰恩的年纪相去不远。
“您好,玛丽安奴修女。”
“不要那么紧张,自在一点嘛,放轻松,放轻松。”
玛丽安奴露出开朗的笑容。杰恩的确很紧张,不过,玛丽安奴那奇妙的压力更令他相形见绌。
“是……谢谢您!”
“不过话说回来,你看起来蛮男性化的。”
听到这句话,杰恩惊讶地望着理事长。过去从来没有人说他男性化,至今所听到的全是一些批评,理事长的话让他五味杂陈。从外表来看,杰恩确实是一个很中性化的青年,身体纤细不说,连声带几乎都没有变化,也因此,连他自已都无法理直气壮地说自己像男人。大学时代曾经想过要锻炼身体,可是却在周遭人士,尤其是女学生们的强力反对下作罢。对她们来说,杰恩并不是一位男性,而是一个宛如洋娃娃般没有性别区分的美丽事物,而且她们毫无恶意。这对杰恩无疑是再残酷不过的事。
“第一次有人说我男性化。”
年轻又能胜任祭司或理事长的人物果然看人的眼光不同。杰恩威慨万千,笑逐颜开,而玛丽安奴则以略带抱歉的眼神窥视着青年的脸。
“啊,是吗?那真是抱歉啰?”
“没这回事!我反倒觉得很高兴,从来没有被人说像男生过,所以我觉得很感动。”
“哎呀,你还真是个怪人,杰茵小姐。”
“是杰恩,恩惠的恩。”
“杰……恩?不是杰茵吗?”
“不,我叫杰恩。”
“糟糕,怎么办,我以为你叫杰菌……因为事务主任是这么告诉我的………”
玛丽安奴虽这么说,但脸上的微笑却始终没有褪去,原本迟缓的语调也听不出丝毫动摇。不过,方才因男性化而沾沾自喜的杰恩,这次却由于文件上的名字被误念成女性名,心情一下子复杂了起来。
“不过,若是像你这样的人士,我就可以放心将管理员的工作交出去了。”
“管理……员?”
“没错,本校女神官宿舍的住宿管理员。”
因为录用通知上有注明供膳宿,所以杰恩才搬离宿舍带着行李而来,但在知道原因后,一股不安倏地笼罩心头。青年望着脸上未曾褪去笑容的玛丽安奴,心中开始感觉到念错名字似乎只是个开端,天大的误解或许还在后头。为了进一步确认,于是他战战兢兢地发问:“请问,宿舍是指……男子宿舍吗?”
“不、不是。这里是女子神官学校,所以当然是女子宿舍啰。”
果断而明确的回答,使杰恩失望地垂下肩膀。
“我叫杰恩.拉=弗提诺,是个不折不扣的男人……”
杰恩垂头丧气地说完后,沉默立刻向两人席卷而来,时间宛如就此停止般,谁也没有移动半分,能在气氛变沉闷时,玛丽安奴总算开口说话了:“哎呀,怎么办,我以为是女性……事务主任是这么告诉我的……”
“请……请问,这次的录用,我是男人的话,应该会取消吧?”
玛丽安奴露出为难的笑容。错误确实已经发生,而且还必须当面告知不予录取,任务之沉重连杰恩都可清楚体会。
“没关系,谁都有犯错的时候,那么,我就此告辞了。”
事务员不会故意犯错,趁早死心打道回府的话,事情便可圆满解决。
对,这种事已经习以为常了……杰恩心中喃喃低语,当他正打算转身离去时,玛丽安奴出声制止:“哎呀,请留步,我们的疏失给你添了大麻烦。”
“无所谓了。”
“那可不行,这样下去我会很难受的。”
“……”
杰恩无言以对。不管对方再怎么道歉也改变不了他是男人的事实,看来,似乎不可能在这所神官学校就职。既然有自知之明,与其置身在如此不愉快的气氛中,不如早早退去对彼此都好。玛丽安奴对心事重重的杰恩露出微笑。
“何况,我又是上帝的子民,对迷途羔羊伸出援手是我的职责,为了拯救傍徨无助的羔羊,我会替你写一封给汀特杰尔修道院的推荐信。”
“真……真的吗!谢、谢谢您!”
杰恩不禁大叫。看样子,玛丽安奴似乎打算为他介绍工作,而且,汀特杰尔修道院还是梅普尔唯一供奉索伦教主神索尔,是名门中的名门。杰恩欢欣雀跃、手足舞蹈地道谢,但也发现到,亲切的理事长眼中有一抹黯淡。
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