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，双眼红肿，显是大哭了一场。百草和尚自言自语骂了一通桌子、椅子、盘子、锅子。齐芷娇假装不知，收拾灶具，生火煮饭，安昭望着她操持家务的身影，拍着小难儿，看着那孩子一张略带病容的小脸，鼻子一酸，想说句安慰齐芷娇的话，却又觉得说什么也不合适，悄悄抹去眼泪。
三人煮好饭，又等了约半个时辰，还不见莫之扬、肖不落返回。齐芷娇道：“义父，你老人家先吃饭罢，吃了饭好早点休息。我与安姑娘在这里等莫公子他们。”百草和尚道：“我给莫小娃儿治好了老婆，他臭小子不知快快回来付账，我非等他不可。”三人枯坐半晌，小难儿忽然醒来，齐芷娇给他换了尿布，喂了奶，慢慢又睡着。忽然之间，听得脚步之声，三人一同站起，开门处进来两个人，正是肖不落、莫之扬。但见两人衣衫破烂，面颊、身上还有几处血迹，一看便是经了一场恶战。安昭问道：“你们追上他们了么？”
莫之扬摇头道：“没有。那两人轻功不在我和肖伯伯之下，下山之后我们又跟了三四十里，眼看快要追上了，却忽然听得一通鼓响，喊声震天，昭儿，你猜怎的？”齐芷娇吃惊道：“莫非三圣教埋伏了人马？”莫之扬摇头道：“不是。”百草和尚道：“难道是盗伙要打劫你们？”莫之扬摇头道：“也不是。”百草和尚瞪眼道：“那是什么？”
莫之扬接过齐芷娇递来的一碗水，捧给肖不落，自己接过另一碗，仰脖喝干，这才道：“原来是叛军跟官兵作战来着。我与肖伯伯一愣神，肖不凡、靳红玉已失去踪影。我二人就藏到一棵树上看两军打仗。叛军中有一个将军，昭儿，你猜是谁？”
安昭脸色煞白，哑着嗓子道：“是我二哥安庆绪么？”莫之扬点头道：“不错，正是那个叛军人数众多，又个个骁勇善战，打了一会，官兵便抵挡不住，向绥德撤退。我与肖伯伯一合计，当即也跟了过去。可恨那城中守将胆小得要命，不待官兵撤完，下令吊起吊桥。剩下的官兵进不了城，不到一刻功夫，就被追到的叛军杀伤殆尽。”
百草和尚骂道：“那老糊涂皇帝，不听世人劝说，直待养虎成患，真是可恨可恶！”他说话直接，安昭似是遭了一记重拳，饶她智计无穷，出口成章，此时也不知怎样接百草和尚之言了。
齐芷娇与安昭一见如故，明白她的尴尬，当即道：“莫兄弟，肖前辈，一边吃饭一边说么，饭都凉了呢。”摆好碗筷，端上菜、饭，众人移坐到饭桌之前，说起今日之事，众人这才知肖不落自从与莫、安二人分手，便四处找寻肖不凡形踪。他找到肖不凡之后，一直没机会动手，便悄悄尾随。说来也巧，靳红玉、肖不凡、盛君良合计上山对付莫之扬，恰被他听到。肖不落经验老到，先赶上山来，将莫、安二人藏于柴草堆中，再使“调虎离山”之法，引三圣教三人下山。
吃了几口，安昭问道：“七哥，后来呢？”莫之扬道：“什么后来？”安昭道：“绥德被攻破了么？”
莫之扬放下筷子，道：“叛军有备而来，你二哥一声令下，很快搭起一座浮桥，叛军抢着过了护城河，搭上云梯，有的用飞虎爪攀越城墙，守军大扔擂木滚石，叛军向上射箭，死人真是不计其数。不一会儿叛军攻破城楼，杀进城中，我与肖伯伯顺着城墙也进了城中，但见街头巷尾，双方兵丁到处在打仗。打了一会，忽然叛军大声喊话，说什么城中守备将军已经跑了，叛军士气大增，守兵纷纷投降。前后总共不过半个时辰，整座城中的守军再无一人抵抗。叛军到了城中，四处抢掠，百姓不堪忍受，结果又打了起来。我与肖伯伯看得忍不住，出手杀了几十个叛军，可叛军实在太多，我二人之力能有何用？眼见抵挡不住，我二人便进了街巷。你二哥率人追来，昭儿，他终于认出我这个妹夫，破口大骂。我气得冲上前去，捅翻十几个卫兵，将你二哥制住。他当日抢了我的两仪心经，又给我夺了回来。”百草和尚击桌赞道：“‘两仪心经’传人果然不凡！”齐芷娇给他使个眼色，百草和尚瞪眼道：“你没听莫公子说么，叛军攻进城中，无非是烧杀抢掠，欺凌百姓。安禄山祸害人间，不得好死！”此言一出，众人都是一惊，各有一番滋味在心头。
安昭放下碗筷，慢慢吐了口气，点头道：“百草大师说得不错。大师骂我爹爹，没有顾忌我，足见大师光明磊落。天下黎民，哪一个不恨我爹爹？”她如此镇定，倒出乎百草和尚的意料，百草和尚竖起大拇指，道：“好人物！老不死的很是佩服！”安昭苦笑道：“大师谬奖了。其实小女子心乱如麻，恨不能粉身碎骨以使爹爹回心转意，只是哪里能够？”
莫之扬叹道：“昭儿，我与肖伯伯出了城，见四野之中，逃出不少百姓。可叛军太过狠辣，一拨拨追杀，年纪轻些的媳妇、姑娘被他们抢去，老弱病残全给杀了。我与肖伯伯一路又杀了二十几个叛军，引得叛军大批追来。我们周旋到天黑，这才赶回来。怕给他们发觉了这个地方。”
肖不落停下筷子，一边叹气，一边摇头。众人想想世道从此难得太平，均是忧心如焚。安昭再也吃不下饭，怕别人跟着不痛快，勉强吃了小半碗，放下碗筷，来到灶房之中，眼泪似断了线的珠子一般滚落下来。莫之扬跟进灶房，拍拍她肩膀，在她身边坐下。安昭转过头，道：“七哥，我爹爹为什么非要弄得天怒人怨还执迷不悟？”莫之扬叹道：“昭儿，当皇帝的最忌别人造反，造反的是要么不干，一干就没有退路。他无法悔悟了。不过，以前我师父也说过许多国家兴衰的道理，像他这样子，本来就不得人心，恐怕难以支撑下去。”两人叹息良久，当夜分头安寝。莫之扬哪里睡得着？千庆幸万庆幸安昭所中掌毒再无挂碍，可未来怎样，谁能知晓？不由暗叹道：“世道如此，便是想找一处地方好好活人，也不能够。”
第二日，莫之扬、安昭、肖不落向百草和尚辞行。百草和尚迟疑良久，道：“莫小娃儿，你现下贵为帮主，身怀绝世武功，老不死的要求你一事。”莫之扬拜道：“大师恩重如山，但有所命，无不遵从。”百草和尚让齐芷娇抱出小难儿来，道：“我这个孙儿，自小便是苦命的。老不死的想他将来最好有一身好本事，才没有人敢欺负。跟我学些药药草草的玩艺儿，能有多大出息？老不死的想让他拜个师，只好老着脸皮求你了。”齐芷娇红着脸道：“义父，小难儿还小，莫兄弟身为一帮之主，事务繁忙，哪能给他添这些麻烦？”百草和尚瞪眼道：“老不死的连这一点脸面也没有么？”
莫之扬从未想过要收徒，见百草和尚、齐芷娇如此，已心领神会，当下道：“我与冯大哥、齐姐姐缘份不浅，若不嫌这孩子遇师不明，我就收他为徒了。”百草和尚、齐芷娇大喜，百草和尚道：“莫帮主，你徒弟还小，不会行拜师之礼，这几个头还是由我老不死的代磕罢了。”当下便真要磕头。莫之扬慌忙拜倒，笑道：“您老人家不是要折煞我了么？怎的称我莫帮主，不叫我莫小娃儿了？”百草和尚一本正经地道：“我是替孙儿抬举师父。”众人一齐大笑。百草和尚、莫之扬一起站起。莫之扬想了一想，摘下“汲水剑”剑穗，道：“可惜我身无长物，这束剑穗，权作见面之礼。”齐芷娇替孩子收下，拴在孩子襁褓上。小难儿眼睛骨碌碌转动，忽然放声大哭，众人更是大笑。
莫之扬道：“我徒冯难归听了：你师莫之扬师从秦帮主、百草大师学艺成人，今日开山收你做大徒弟，待你五岁之时，正式传授武艺。”齐芷娇再三道谢，心想亡夫在天之灵也必安慰，不由喜极而泣。莫之扬与安昭向百草和尚拜别，和肖不落下山而去。
三人下了山，少不得说起昨日遇到之事，觉得三圣教行事一向成群结队，这次教主夫人居然只带了一个护法、一个堂主出来，落得铩羽而归，也真是奇事一件。肖不落道：“我得了那畜生的行踪已近半年，他身旁却一向少不了三圣教门徒，因此没有机会下手。昨日本以为可以了却恩怨，谁知那畜生见没便宜可赚，竟逃之夭夭。据说辛一羞武功冠绝天下，只有太原公秦老爷子是他的克星。教主夫人却不中用，未免出人意料。”
莫之扬想起三圣教那“孔孟一家”的魔咒，沉吟道：“肖伯伯，晚辈数次与三圣教遭遇，觉得三圣教徒擅长群战，更有些古怪法门。”接着探问肖不落与肖不凡何以结怨。肖不落叹道：“这是我肖家家门不幸，以至出此忤逆之子。说出来，徒污莫公子、柳公子清白之耳。”二人见他不愿提，也就不多问。
三人都是高手，道上虽乱，却不致有事。只是沿途村镇、城池多遭战争破坏，处处见叛军骄横，饥民号啕，令人心怀难畅。他们不知，安禄山自范阳起兵，一路飙进，势如破竹，黄河以北所经州县，都是望风瓦解，太守、县令有的开门出迎，有的弃城逃蹿，叛军未遇任何劲敌，师旅直指长安。唐明皇这才知道厉害，召集大臣们商议对策随派特进（官名）毕思琛到洛阳、金吾将军程千里到河东招募兵丁抗敌。
安禄山认为大唐根基分为两条：一为长安及附近要津，另一为洛阳区域。当下兵分两路，用三分之一兵力牵制潼关以外官兵，另外一支劲旅强渡黄河，直取洛阳。天宝四载大年三十，叛军伐木搭建浮桥，当夜天气骤冷，第二日也就是大年初一，浮桥竟被河水冻住，成了一座实桥，如此一来，运载能力大大提高，叛军顺利渡过黄河，只用了三日，就攻陷洛阳。
安禄山此人好大喜功，却目光短浅，一面指挥叛军屠杀其它地区的百姓，一面大施移民政策，因此，四方百姓不少迁移到他的大本营——平卢、范阳一带。
莫之扬、安昭不愿生事，悄然行路，随难民向范阳进发。一路上与难民攀谈，不少人都愤慨明皇昏庸，杨妃红颜祸水，直比妲己、褒姒。奸相杨国忠平庸，德行卑劣，国家有今日之祸，倒并非安禄山一人之祸。不断听说叛军胜利的消息，三人不由疑惑，莫非大唐真的气数已尽，李姓江山从此易手？又听说安禄山亲自督师作战，乘坐铁车，与唐军将军高仙芝、封常清等人会战大捷等等。
行非一日，这日进入范阳地界。肖不落道：“肖某卑陋之人，此生能与二位结识，真是三生有幸。只是人生相识，终有一别，肖某要与二位告辞了。”莫之扬、安昭很是意外，道：“肖伯伯要去哪里？”肖不落道：“我家门之事至今未清，那孽畜一日不除，我就一日寝食难安。何况二位公子如今武艺高强，已不必肖某担扰。但愿两位喜结秦晋之好时，肖某能讨杯喜酒吃。”莫、安二人再三挽留，肖不落婉言相谢。安昭随身携带有笔墨纸砚，当即写了首范阳别赠肖前辈：
江湖零丁客，尘世独行人。
怀璧几时遇？千里忧孤魂。
断垣驻目远，残柳颜色深。
此去多歧路，相逢靖乾坤。
肖不落粗解诗文，看出赠诗中情义深沉，再谢之下小心装好，与二人挥泪相别，踽踽而去。莫之扬、安昭目送他远去，想起此人一身武艺惊世骇俗，却一生孤苦，感时伤世，暗暗叹息。
二人寻一处略作装束，安昭仍作男子打扮，来到范阳城门。但见城墙上旌旗猎猎，旗上均是一个大大的“安”字。城上守军铠甲鲜明，检查进出百姓。安昭自小在城中长大，莫之扬亦在此羁留五年之久，如今范阳城已非大唐国土，二人不免感叹。
二人随行人挨到城关前，守城军士上前盘查，安昭熟知当地土话，应答几句，守城兵士挥挥手，道：“过去罢！”二人进了城中，但见人群熙熙攘攘，似比平日更为繁华，与沿途所见大不相同。莫之扬心想：“安禄山造反之意由来已久，范阳百姓早已无江山姓李的念头。”
时近中午，莫之扬、安昭腹中饥饿，当下到了一家饭馆，莫之扬走在前面，顺手在饭馆墙壁上画了两个三角形，大三角套着小三角，进了馆中。安昭要了两碗碎肠汤、两斤热羊肉、五张小烙饼，选了靠墙角的一张桌子坐下。稍顷，小二将汤、饼送到，二人慢慢进食。
这小店生意不错，七张桌子不一会就坐得满满当当。最后进来一拨人是三个大汉，径直来到莫、安二人桌前，其中一个绿袍汉子道：“两位客官，在下能否与两位共桌？”莫之扬看清三人，不由大喜，原来正是兴光门门主贝如加及两名帮众，连忙站起，请三人同坐。
贝如加对两名同行者悄声讲了莫之扬名姓，那两人大惊，悄声道：“看到那墙上的记号，以为是别的同门，不成想是帮主。”抱拳三点头。贝如加低声道：“帮主，兄弟们来了大半，再等几日，就全齐了。”莫之扬点头道：“此处不是说话的地方。烦请贝兄下去传话，约各门主今夜二更在城南乱石岭商议。”贝如加得令，道：“鞠副帮主在西街张记客栈，要不要让他来见帮主？”莫之扬道：“不必，稍顷小弟去寻他。”贝如加与两名帮众吃了饭，联络诸门门主去了。跟随他的两名帮众头一回见到帮主，觉得不止帮主年轻英俊，随从更是年轻英俊，忍不住悄声议论。贝如加笑道：“那随从是个姑娘，你俩哪里知道？”那两名帮徒道：“难怪长得那般俊，不知帮主夫人换了女装，是什么模样？”贝如加道：“总之俊得很。她是谁的女儿，你们知道么？”悄声说了一句话，二帮众咋舌不已。
莫之扬在墙上顺手一抹，那联络符号应手擦去。二人出了面馆，闲来无事，在城中随处逛逛。安昭对此城极有感情，一草一木时时牵动旧念，情思起伏，深觉忧愁。莫之扬不时在墙头、屋间、树木上见到万合帮约集同门的暗号，知道贝门主已经传令下去，道：“昭儿，万合帮当年是江湖第一大帮，现下雄风就要重振了。”安昭叹道：“当年你我相遇之时，你是一个逃犯，我是郡主；今日我是无家可归之人，你却成了堂堂帮主。世事难料，果然非虚。”莫之扬笑道：“谁说你无家可归？昭儿，我们救师父出来，请他老人家为我们择日完婚。咱俩就都有家了。若是那样，当我内息走岔、想吃昭儿之时，不知还会不会挨打？”安昭想起那夜长安城外的情形，羞道：“七哥，你大白天的怎么说这些害臊的话？”莫之扬握住她的手，低声道：“那就改成晚上。”安昭羞窘，面红过耳。她此时一身青袍，衬得英俊妩媚，真真是无限动人。莫之扬深吸一口气，只觉得她身上那股幽香沁人心脾。安昭见他有些异样，稍加猜想，已知究竟，脸上一红，甩开他手，疾走两步。莫之扬回过神来，追上前去。
安昭道：“那张记客栈在哪里，我倒还记得。”莫之扬摇头道：“昭儿，咱俩现在去东街，到白羊沟去。”安昭奇道：“大狱不正在那里么？”莫之扬笑道：“今晚帮中大会，帮主应先到狱中探探风声，不然今晚怎么说话？”安昭沉吟一会，道：“好，我陪你去。”
两人熟门熟路，不一刻到了范阳大狱前。大狱在城东五里多处远的一片石滩地上，附近皆无人家，土墙极高。两人靠近监狱，见守卫兵士似乎不及平时多，大门口居然只有三个军士，半倚在门垛上，两个正在聊天，一个打着瞌睡。
莫之扬奇道：“怎会如此？”拉着安昭沿墙走到监舍后，脚下轻点，双手攀在墙上，见监舍也静得出奇，一个老狱卒坐在树桩上捻毛线，另一间灶舍内断断续续传出什么“五魁”、“七巧”之类的酒令，显然一场老酒正喝在兴头上。莫之扬轻轻跃下高墙，安昭低声道：“怎样？”莫之扬眉头拧到一起，疑惑道：“怎么不像以前的大狱？”
忽听一人轻声道：“哪里不像？”莫、安二人一惊，猛然转头，见一个紫袍人影从一丛野灌木中跳出，向二人招了招手，转头便跑。那人轻功高极，几个起纵已掠出二三十丈。莫、安二人对望一眼，点一点头，向那人追去。莫、安二人轻身功夫都不同凡响，但说也奇怪，二人发力猛追，却总是离那人一二十丈。那紫袍人十分肥胖，每跳跃一下都能看出后背上的肥肉颤动，却不知怎的，脚步偏偏轻灵之极。莫之扬、安昭已使尽了全力，但瞧他则尚有余力未使。这三人一前两后，端的是迅如飙风，捷似骏马，不一刻直奔出三四十里。莫之扬发了狠，道：“昭儿，你后面跟来，我去追他！”将两仪心经内力提到极处，那紫袍胖子转眼到了一道大墙之前，足下一点，似一个皮球弹起，翻过城墙。莫之扬给他激出意气，冷哼一声，掠上前去。
安昭轻功略差，此时已被莫之扬落下十六七丈。她脑中忽地闪过一念，高声道：“七哥，慢着！”莫之扬顿住脚步，转过身来。他内力浑厚，这番疾奔，竟也不见气喘，安昭却呼呼大喘，奔到跟前，捂着胸口弯着腰摆手道：“不能追了！”莫之扬道：“你稍等一会，我自己去追。”就要转身。安昭摆手道：“不是，不是。你想想，七哥，今晚上你要做什么？”莫之扬心中一激灵，倒吸一口冷气，沉声道：“你是说那人故意引咱们？”安昭大喘几口，擦擦汗笑道：“不错。你想他与咱们素不相识，干什么要和我们比脚力？”莫之扬沉吟道：“难道是你爹爹帐下的高手？”安昭道：“我看恐怕不是，若是的话，方才他就跟咱们动起手来了。咱俩不愿让狱卒看见，他似乎更加不愿。”
却听那人道：“什么不错，简直错到你姥姥家了。堂堂万合帮帮主原来这般疑神疑鬼没出息么？”
但见那紫衫胖子不知何时又坐回墙头上，两条粗腿一晃一晃，兀自拿了一只鸡腿塞进阔口之中。瞧他面目虽然油胖得见不到一道皱纹，但年纪绝不下于六七十岁，此时似笑非笑，两只小眼满是揶揄之意。
莫之扬给胖老者道破身份，拱手道：“老前辈好眼力，不知有何指教？”
胖老者哈哈一笑，一条鸡腿骨随笑声吐出，随即又从怀中捏出一只烧猪耳，笑道：“我老人家正有几件事指教你。可你不快快来请教，我老人家也没办法”
莫之扬笑道：“前辈，翻过那道墙就可出城了。”那胖老者笑道：“城南乱石岭难道在城中么？”
莫之扬心中格登一下，已听安昭插言道：“前辈，可从这里出去就是城北了。”那胖老者打个哈哈，道：“姑娘，下回装男人最好少说话，一开口别人就会知道是个不会打鸣儿的。”
安昭笑道：“姑娘多谢指教。老前辈，就此别过。七哥，咱们走！”莫之扬点点头，道：“好，咱们走。”安昭轻声道：“咱们走，他就来求着要指教咱们了。”莫之扬微微一笑，与安昭便要离开。
胖老者叹道：“唉，看着有人偏要去寻死，我老人家胃口都没啦。”将猪耳装回去，又从城墙翻了出去。莫之扬提声道：“老前辈，您说什么？”
只听墙外那胖老者歌道：“都道江湖好光景，不知”歌声嘹亮，竟十分好听。莫之扬蓦地想起少年时在杭州城外听南霁云唱过这支歌儿，道：“昭儿，咱们去追他！”拉起安昭跃上城墙，见胖老者边歌边行，叫道：“前辈，请等一等！”那胖老者恍若未闻，只顾自己高歌，向一片山林中走去，一眨眼便不见了踪迹。
安昭疑道：“这人弄什么玄虚？”莫之扬不知怎的，心中老大一个疑团，沉声道：“老前辈一定有他的道理。”与安昭钻入密林。虽不见那胖老者踪迹，但前面有歌声指引，二人一路跟行，脚下越来越陡，已上到半山峰。莫、安二人加快脚步，想要追上老者，但他们走得急那歌声去得也急，又过了一会，两人眼前一亮，已穿出山林，到了峰顶之上，歌声却忽然消失了。
莫之扬提声道：“老前辈，老前辈！”声音远远送出，山谷中隐隐传来回声，可哪里有人答应？
两人放眼四望，但见林海莽莽，山势起伏，绵绵直通无际。一轮夕阳已近沉落，愈发显得又圆又大，似乎跑上几步就可以摸到。安昭道：“这北山一向多虎狼，范阳城的人从不上来。七哥，我瞧那老者八成路数不正，咱们还是速速离开为好。”莫之扬忖道：“老前辈明明有话要说，却跟我捉起迷藏来了。只是时候不早，我还要赶到城南乱石岭召集万合帮大会，迷藏就玩不成了。”高声道：“老前辈高人行事，晚辈愚笨，未明其妙，若是有缘，日后当会再遇前辈，到时再仔细请教，告辞啦。”携了安昭，向山下走去。
方走了几步，忽听身后三声大笑，两人站住脚步，转头看见那胖老者端坐在山顶上的一块巨石上，左手一只猪耳，右手一只酒壶，口中大嚼个不停。莫之扬、安昭纳闷之极，忍着气上前去，道：“老前辈到底有什么话要说，可否明示？”
那胖老者笑得像个弥勒佛，将二人打量一番，道：“我朱百晓今日指点你们两个年轻人，若是命中有福，你们就能躲过一场大祸。我老人家功德不小。”又笑三声，直震得满山松柏隐隐发出涛声。莫之扬寻思：“这老者功力之强，着实令人匪夷所思，我恐怕不是他的对手。”安昭惊道：“原来您老人家就是朱百晓朱老前辈？小女子见陋识浅，竟未认出前辈法相，万望谅宥。”向朱百晓见礼。莫之扬奇道：“昭儿，是谁？”安昭道：“这位就是无所不晓朱百晓老前辈，来，快来拜见。”莫之扬心道：“无所不晓？这口气好大，可我却从没有听说过。”不过，他一向信任安昭，当下向朱百晓行拜见之礼。朱百晓哈哈大笑，滋的咂了一口酒，左手一抹，剩下的半只猪耳已进了口中。
，双眼红肿，显是大哭了一场。百草和尚自言自语骂了一通桌子、椅子、盘子、锅子。齐芷娇假装不知，收拾灶具，生火煮饭，安昭望着她操持家务的身影，拍着小难儿，看着那孩子一张略带病容的小脸，鼻子一酸，想说句安慰齐芷娇的话，却又觉得说什么也不合适，悄悄抹去眼泪。
三人煮好饭，又等了约半个时辰，还不见莫之扬、肖不落返回。齐芷娇道：“义父，你老人家先吃饭罢，吃了饭好早点休息。我与安姑娘在这里等莫公子他们。”百草和尚道：“我给莫小娃儿治好了老婆，他臭小子不知快快回来付账，我非等他不可。”三人枯坐半晌，小难儿忽然醒来，齐芷娇给他换了尿布，喂了奶，慢慢又睡着。忽然之间，听得脚步之声，三人一同站起，开门处进来两个人，正是肖不落、莫之扬。但见两人衣衫破烂，面颊、身上还有几处血迹，一看便是经了一场恶战。安昭问道：“你们追上他们了么？”
莫之扬摇头道：“没有。那两人轻功不在我和肖伯伯之下，下山之后我们又跟了三四十里，眼看快要追上了，却忽然听得一通鼓响，喊声震天，昭儿，你猜怎的？”齐芷娇吃惊道：“莫非三圣教埋伏了人马？”莫之扬摇头道：“不是。”百草和尚道：“难道是盗伙要打劫你们？”莫之扬摇头道：“也不是。”百草和尚瞪眼道：“那是什么？”
莫之扬接过齐芷娇递来的一碗水，捧给肖不落，自己接过另一碗，仰脖喝干，这才道：“原来是叛军跟官兵作战来着。我与肖伯伯一愣神，肖不凡、靳红玉已失去踪影。我二人就藏到一棵树上看两军打仗。叛军中有一个将军，昭儿，你猜是谁？”
安昭脸色煞白，哑着嗓子道：“是我二哥安庆绪么？”莫之扬点头道：“不错，正是那个叛军人数众多，又个个骁勇善战，打了一会，官兵便抵挡不住，向绥德撤退。我与肖伯伯一合计，当即也跟了过去。可恨那城中守将胆小得要命，不待官兵撤完，下令吊起吊桥。剩下的官兵进不了城，不到一刻功夫，就被追到的叛军杀伤殆尽。”
百草和尚骂道：“那老糊涂皇帝，不听世人劝说，直待养虎成患，真是可恨可恶！”他说话直接，安昭似是遭了一记重拳，饶她智计无穷，出口成章，此时也不知怎样接百草和尚之言了。
齐芷娇与安昭一见如故，明白她的尴尬，当即道：“莫兄弟，肖前辈，一边吃饭一边说么，饭都凉了呢。”摆好碗筷，端上菜、饭，众人移坐到饭桌之前，说起今日之事，众人这才知肖不落自从与莫、安二人分手，便四处找寻肖不凡形踪。他找到肖不凡之后，一直没机会动手，便悄悄尾随。说来也巧，靳红玉、肖不凡、盛君良合计上山对付莫之扬，恰被他听到。肖不落经验老到，先赶上山来，将莫、安二人藏于柴草堆中，再使“调虎离山”之法，引三圣教三人下山。
吃了几口，安昭问道：“七哥，后来呢？”莫之扬道：“什么后来？”安昭道：“绥德被攻破了么？”
莫之扬放下筷子，道：“叛军有备而来，你二哥一声令下，很快搭起一座浮桥，叛军抢着过了护城河，搭上云梯，有的用飞虎爪攀越城墙，守军大扔擂木滚石，叛军向上射箭，死人真是不计其数。不一会儿叛军攻破城楼，杀进城中，我与肖伯伯顺着城墙也进了城中，但见街头巷尾，双方兵丁到处在打仗。打了一会，忽然叛军大声喊话，说什么城中守备将军已经跑了，叛军士气大增，守兵纷纷投降。前后总共不过半个时辰，整座城中的守军再无一人抵抗。叛军到了城中，四处抢掠，百姓不堪忍受，结果又打了起来。我与肖伯伯看得忍不住，出手杀了几十个叛军，可叛军实在太多，我二人之力能有何用？眼见抵挡不住，我二人便进了街巷。你二哥率人追来，昭儿，他终于认出我这个妹夫，破口大骂。我气得冲上前去，捅翻十几个卫兵，将你二哥制住。他当日抢了我的两仪心经，又给我夺了回来。”百草和尚击桌赞道：“‘两仪心经’传人果然不凡！”齐芷娇给他使个眼色，百草和尚瞪眼道：“你没听莫公子说么，叛军攻进城中，无非是烧杀抢掠，欺凌百姓。安禄山祸害人间，不得好死！”此言一出，众人都是一惊，各有一番滋味在心头。
安昭放下碗筷，慢慢吐了口气，点头道：“百草大师说得不错。大师骂我爹爹，没有顾忌我，足见大师光明磊落。天下黎民，哪一个不恨我爹爹？”她如此镇定，倒出乎百草和尚的意料，百草和尚竖起大拇指，道：“好人物！老不死的很是佩服！”安昭苦笑道：“大师谬奖了。其实小女子心乱如麻，恨不能粉身碎骨以使爹爹回心转意，只是哪里能够？”
莫之扬叹道：“昭儿，我与肖伯伯出了城，见四野之中，逃出不少百姓。可叛军太过狠辣，一拨拨追杀，年纪轻些的媳妇、姑娘被他们抢去，老弱病残全给杀了。我与肖伯伯一路又杀了二十几个叛军，引得叛军大批追来。我们周旋到天黑，这才赶回来。怕给他们发觉了这个地方。”
肖不落停下筷子，一边叹气，一边摇头。众人想想世道从此难得太平，均是忧心如焚。安昭再也吃不下饭，怕别人跟着不痛快，勉强吃了小半碗，放下碗筷，来到灶房之中，眼泪似断了线的珠子一般滚落下来。莫之扬跟进灶房，拍拍她肩膀，在她身边坐下。安昭转过头，道：“七哥，我爹爹为什么非要弄得天怒人怨还执迷不悟？”莫之扬叹道：“昭儿，当皇帝的最忌别人造反，造反的是要么不干，一干就没有退路。他无法悔悟了。不过，以前我师父也说过许多国家兴衰的道理，像他这样子，本来就不得人心，恐怕难以支撑下去。”两人叹息良久，当夜分头安寝。莫之扬哪里睡得着？千庆幸万庆幸安昭所中掌毒再无挂碍，可未来怎样，谁能知晓？不由暗叹道：“世道如此，便是想找一处地方好好活人，也不能够。”
第二日，莫之扬、安昭、肖不落向百草和尚辞行。百草和尚迟疑良久，道：“莫小娃儿，你现下贵为帮主，身怀绝世武功，老不死的要求你一事。”莫之扬拜道：“大师恩重如山，但有所命，无不遵从。”百草和尚让齐芷娇抱出小难儿来，道：“我这个孙儿，自小便是苦命的。老不死的想他将来最好有一身好本事，才没有人敢欺负。跟我学些药药草草的玩艺儿，能有多大出息？老不死的想让他拜个师，只好老着脸皮求你了。”齐芷娇红着脸道：“义父，小难儿还小，莫兄弟身为一帮之主，事务繁忙，哪能给他添这些麻烦？”百草和尚瞪眼道：“老不死的连这一点脸面也没有么？”
莫之扬从未想过要收徒，见百草和尚、齐芷娇如此，已心领神会，当下道：“我与冯大哥、齐姐姐缘份不浅，若不嫌这孩子遇师不明，我就收他为徒了。”百草和尚、齐芷娇大喜，百草和尚道：“莫帮主，你徒弟还小，不会行拜师之礼，这几个头还是由我老不死的代磕罢了。”当下便真要磕头。莫之扬慌忙拜倒，笑道：“您老人家不是要折煞我了么？怎的称我莫帮主，不叫我莫小娃儿了？”百草和尚一本正经地道：“我是替孙儿抬举师父。”众人一齐大笑。百草和尚、莫之扬一起站起。莫之扬想了一想，摘下“汲水剑”剑穗，道：“可惜我身无长物，这束剑穗，权作见面之礼。”齐芷娇替孩子收下，拴在孩子襁褓上。小难儿眼睛骨碌碌转动，忽然放声大哭，众人更是大笑。
莫之扬道：“我徒冯难归听了：你师莫之扬师从秦帮主、百草大师学艺成人，今日开山收你做大徒弟，待你五岁之时，正式传授武艺。”齐芷娇再三道谢，心想亡夫在天之灵也必安慰，不由喜极而泣。莫之扬与安昭向百草和尚拜别，和肖不落下山而去。
三人下了山，少不得说起昨日遇到之事，觉得三圣教行事一向成群结队，这次教主夫人居然只带了一个护法、一个堂主出来，落得铩羽而归，也真是奇事一件。肖不落道：“我得了那畜生的行踪已近半年，他身旁却一向少不了三圣教门徒，因此没有机会下手。昨日本以为可以了却恩怨，谁知那畜生见没便宜可赚，竟逃之夭夭。据说辛一羞武功冠绝天下，只有太原公秦老爷子是他的克星。教主夫人却不中用，未免出人意料。”
莫之扬想起三圣教那“孔孟一家”的魔咒，沉吟道：“肖伯伯，晚辈数次与三圣教遭遇，觉得三圣教徒擅长群战，更有些古怪法门。”接着探问肖不落与肖不凡何以结怨。肖不落叹道：“这是我肖家家门不幸，以至出此忤逆之子。说出来，徒污莫公子、柳公子清白之耳。”二人见他不愿提，也就不多问。
三人都是高手，道上虽乱，却不致有事。只是沿途村镇、城池多遭战争破坏，处处见叛军骄横，饥民号啕，令人心怀难畅。他们不知，安禄山自范阳起兵，一路飙进，势如破竹，黄河以北所经州县，都是望风瓦解，太守、县令有的开门出迎，有的弃城逃蹿，叛军未遇任何劲敌，师旅直指长安。唐明皇这才知道厉害，召集大臣们商议对策随派特进（官名）毕思琛到洛阳、金吾将军程千里到河东招募兵丁抗敌。
安禄山认为大唐根基分为两条：一为长安及附近要津，另一为洛阳区域。当下兵分两路，用三分之一兵力牵制潼关以外官兵，另外一支劲旅强渡黄河，直取洛阳。天宝四载大年三十，叛军伐木搭建浮桥，当夜天气骤冷，第二日也就是大年初一，浮桥竟被河水冻住，成了一座实桥，如此一来，运载能力大大提高，叛军顺利渡过黄河，只用了三日，就攻陷洛阳。
安禄山此人好大喜功，却目光短浅，一面指挥叛军屠杀其它地区的百姓，一面大施移民政策，因此，四方百姓不少迁移到他的大本营——平卢、范阳一带。
莫之扬、安昭不愿生事，悄然行路，随难民向范阳进发。一路上与难民攀谈，不少人都愤慨明皇昏庸，杨妃红颜祸水，直比妲己、褒姒。奸相杨国忠平庸，德行卑劣，国家有今日之祸，倒并非安禄山一人之祸。不断听说叛军胜利的消息，三人不由疑惑，莫非大唐真的气数已尽，李姓江山从此易手？又听说安禄山亲自督师作战，乘坐铁车，与唐军将军高仙芝、封常清等人会战大捷等等。
行非一日，这日进入范阳地界。肖不落道：“肖某卑陋之人，此生能与二位结识，真是三生有幸。只是人生相识，终有一别，肖某要与二位告辞了。”莫之扬、安昭很是意外，道：“肖伯伯要去哪里？”肖不落道：“我家门之事至今未清，那孽畜一日不除，我就一日寝食难安。何况二位公子如今武艺高强，已不必肖某担扰。但愿两位喜结秦晋之好时，肖某能讨杯喜酒吃。”莫、安二人再三挽留，肖不落婉言相谢。安昭随身携带有笔墨纸砚，当即写了首范阳别赠肖前辈：
江湖零丁客，尘世独行人。
怀璧几时遇？千里忧孤魂。
断垣驻目远，残柳颜色深。
此去多歧路，相逢靖乾坤。
肖不落粗解诗文，看出赠诗中情义深沉，再谢之下小心装好，与二人挥泪相别，踽踽而去。莫之扬、安昭目送他远去，想起此人一身武艺惊世骇俗，却一生孤苦，感时伤世，暗暗叹息。
二人寻一处略作装束，安昭仍作男子打扮，来到范阳城门。但见城墙上旌旗猎猎，旗上均是一个大大的“安”字。城上守军铠甲鲜明，检查进出百姓。安昭自小在城中长大，莫之扬亦在此羁留五年之久，如今范阳城已非大唐国土，二人不免感叹。
二人随行人挨到城关前，守城军士上前盘查，安昭熟知当地土话，应答几句，守城兵士挥挥手，道：“过去罢！”二人进了城中，但见人群熙熙攘攘，似比平日更为繁华，与沿途所见大不相同。莫之扬心想：“安禄山造反之意由来已久，范阳百姓早已无江山姓李的念头。”
时近中午，莫之扬、安昭腹中饥饿，当下到了一家饭馆，莫之扬走在前面，顺手在饭馆墙壁上画了两个三角形，大三角套着小三角，进了馆中。安昭要了两碗碎肠汤、两斤热羊肉、五张小烙饼，选了靠墙角的一张桌子坐下。稍顷，小二将汤、饼送到，二人慢慢进食。
这小店生意不错，七张桌子不一会就坐得满满当当。最后进来一拨人是三个大汉，径直来到莫、安二人桌前，其中一个绿袍汉子道：“两位客官，在下能否与两位共桌？”莫之扬看清三人，不由大喜，原来正是兴光门门主贝如加及两名帮众，连忙站起，请三人同坐。
贝如加对两名同行者悄声讲了莫之扬名姓，那两人大惊，悄声道：“看到那墙上的记号，以为是别的同门，不成想是帮主。”抱拳三点头。贝如加低声道：“帮主，兄弟们来了大半，再等几日，就全齐了。”莫之扬点头道：“此处不是说话的地方。烦请贝兄下去传话，约各门主今夜二更在城南乱石岭商议。”贝如加得令，道：“鞠副帮主在西街张记客栈，要不要让他来见帮主？”莫之扬道：“不必，稍顷小弟去寻他。”贝如加与两名帮众吃了饭，联络诸门门主去了。跟随他的两名帮众头一回见到帮主，觉得不止帮主年轻英俊，随从更是年轻英俊，忍不住悄声议论。贝如加笑道：“那随从是个姑娘，你俩哪里知道？”那两名帮徒道：“难怪长得那般俊，不知帮主夫人换了女装，是什么模样？”贝如加道：“总之俊得很。她是谁的女儿，你们知道么？”悄声说了一句话，二帮众咋舌不已。
莫之扬在墙上顺手一抹，那联络符号应手擦去。二人出了面馆，闲来无事，在城中随处逛逛。安昭对此城极有感情，一草一木时时牵动旧念，情思起伏，深觉忧愁。莫之扬不时在墙头、屋间、树木上见到万合帮约集同门的暗号，知道贝门主已经传令下去，道：“昭儿，万合帮当年是江湖第一大帮，现下雄风就要重振了。”安昭叹道：“当年你我相遇之时，你是一个逃犯，我是郡主；今日我是无家可归之人，你却成了堂堂帮主。世事难料，果然非虚。”莫之扬笑道：“谁说你无家可归？昭儿，我们救师父出来，请他老人家为我们择日完婚。咱俩就都有家了。若是那样，当我内息走岔、想吃昭儿之时，不知还会不会挨打？”安昭想起那夜长安城外的情形，羞道：“七哥，你大白天的怎么说这些害臊的话？”莫之扬握住她的手，低声道：“那就改成晚上。”安昭羞窘，面红过耳。她此时一身青袍，衬得英俊妩媚，真真是无限动人。莫之扬深吸一口气，只觉得她身上那股幽香沁人心脾。安昭见他有些异样，稍加猜想，已知究竟，脸上一红，甩开他手，疾走两步。莫之扬回过神来，追上前去。
安昭道：“那张记客栈在哪里，我倒还记得。”莫之扬摇头道：“昭儿，咱俩现在去东街，到白羊沟去。”安昭奇道：“大狱不正在那里么？”莫之扬笑道：“今晚帮中大会，帮主应先到狱中探探风声，不然今晚怎么说话？”安昭沉吟一会，道：“好，我陪你去。”
两人熟门熟路，不一刻到了范阳大狱前。大狱在城东五里多处远的一片石滩地上，附近皆无人家，土墙极高。两人靠近监狱，见守卫兵士似乎不及平时多，大门口居然只有三个军士，半倚在门垛上，两个正在聊天，一个打着瞌睡。
莫之扬奇道：“怎会如此？”拉着安昭沿墙走到监舍后，脚下轻点，双手攀在墙上，见监舍也静得出奇，一个老狱卒坐在树桩上捻毛线，另一间灶舍内断断续续传出什么“五魁”、“七巧”之类的酒令，显然一场老酒正喝在兴头上。莫之扬轻轻跃下高墙，安昭低声道：“怎样？”莫之扬眉头拧到一起，疑惑道：“怎么不像以前的大狱？”
忽听一人轻声道：“哪里不像？”莫、安二人一惊，猛然转头，见一个紫袍人影从一丛野灌木中跳出，向二人招了招手，转头便跑。那人轻功高极，几个起纵已掠出二三十丈。莫、安二人对望一眼，点一点头，向那人追去。莫、安二人轻身功夫都不同凡响，但说也奇怪，二人发力猛追，却总是离那人一二十丈。那紫袍人十分肥胖，每跳跃一下都能看出后背上的肥肉颤动，却不知怎的，脚步偏偏轻灵之极。莫之扬、安昭已使尽了全力，但瞧他则尚有余力未使。这三人一前两后，端的是迅如飙风，捷似骏马，不一刻直奔出三四十里。莫之扬发了狠，道：“昭儿，你后面跟来，我去追他！”将两仪心经内力提到极处，那紫袍胖子转眼到了一道大墙之前，足下一点，似一个皮球弹起，翻过城墙。莫之扬给他激出意气，冷哼一声，掠上前去。
安昭轻功略差，此时已被莫之扬落下十六七丈。她脑中忽地闪过一念，高声道：“七哥，慢着！”莫之扬顿住脚步，转过身来。他内力浑厚，这番疾奔，竟也不见气喘，安昭却呼呼大喘，奔到跟前，捂着胸口弯着腰摆手道：“不能追了！”莫之扬道：“你稍等一会，我自己去追。”就要转身。安昭摆手道：“不是，不是。你想想，七哥，今晚上你要做什么？”莫之扬心中一激灵，倒吸一口冷气，沉声道：“你是说那人故意引咱们？”安昭大喘几口，擦擦汗笑道：“不错。你想他与咱们素不相识，干什么要和我们比脚力？”莫之扬沉吟道：“难道是你爹爹帐下的高手？”安昭道：“我看恐怕不是，若是的话，方才他就跟咱们动起手来了。咱俩不愿让狱卒看见，他似乎更加不愿。”
却听那人道：“什么不错，简直错到你姥姥家了。堂堂万合帮帮主原来这般疑神疑鬼没出息么？”
但见那紫衫胖子不知何时又坐回墙头上，两条粗腿一晃一晃，兀自拿了一只鸡腿塞进阔口之中。瞧他面目虽然油胖得见不到一道皱纹，但年纪绝不下于六七十岁，此时似笑非笑，两只小眼满是揶揄之意。
莫之扬给胖老者道破身份，拱手道：“老前辈好眼力，不知有何指教？”
胖老者哈哈一笑，一条鸡腿骨随笑声吐出，随即又从怀中捏出一只烧猪耳，笑道：“我老人家正有几件事指教你。可你不快快来请教，我老人家也没办法”
莫之扬笑道：“前辈，翻过那道墙就可出城了。”那胖老者笑道：“城南乱石岭难道在城中么？”
莫之扬心中格登一下，已听安昭插言道：“前辈，可从这里出去就是城北了。”那胖老者打个哈哈，道：“姑娘，下回装男人最好少说话，一开口别人就会知道是个不会打鸣儿的。”
安昭笑道：“姑娘多谢指教。老前辈，就此别过。七哥，咱们走！”莫之扬点点头，道：“好，咱们走。”安昭轻声道：“咱们走，他就来求着要指教咱们了。”莫之扬微微一笑，与安昭便要离开。
胖老者叹道：“唉，看着有人偏要去寻死，我老人家胃口都没啦。”将猪耳装回去，又从城墙翻了出去。莫之扬提声道：“老前辈，您说什么？”
只听墙外那胖老者歌道：“都道江湖好光景，不知”歌声嘹亮，竟十分好听。莫之扬蓦地想起少年时在杭州城外听南霁云唱过这支歌儿，道：“昭儿，咱们去追他！”拉起安昭跃上城墙，见胖老者边歌边行，叫道：“前辈，请等一等！”那胖老者恍若未闻，只顾自己高歌，向一片山林中走去，一眨眼便不见了踪迹。
安昭疑道：“这人弄什么玄虚？”莫之扬不知怎的，心中老大一个疑团，沉声道：“老前辈一定有他的道理。”与安昭钻入密林。虽不见那胖老者踪迹，但前面有歌声指引，二人一路跟行，脚下越来越陡，已上到半山峰。莫、安二人加快脚步，想要追上老者，但他们走得急那歌声去得也急，又过了一会，两人眼前一亮，已穿出山林，到了峰顶之上，歌声却忽然消失了。
莫之扬提声道：“老前辈，老前辈！”声音远远送出，山谷中隐隐传来回声，可哪里有人答应？
两人放眼四望，但见林海莽莽，山势起伏，绵绵直通无际。一轮夕阳已近沉落，愈发显得又圆又大，似乎跑上几步就可以摸到。安昭道：“这北山一向多虎狼，范阳城的人从不上来。七哥，我瞧那老者八成路数不正，咱们还是速速离开为好。”莫之扬忖道：“老前辈明明有话要说，却跟我捉起迷藏来了。只是时候不早，我还要赶到城南乱石岭召集万合帮大会，迷藏就玩不成了。”高声道：“老前辈高人行事，晚辈愚笨，未明其妙，若是有缘，日后当会再遇前辈，到时再仔细请教，告辞啦。”携了安昭，向山下走去。
方走了几步，忽听身后三声大笑，两人站住脚步，转头看见那胖老者端坐在山顶上的一块巨石上，左手一只猪耳，右手一只酒壶，口中大嚼个不停。莫之扬、安昭纳闷之极，忍着气上前去，道：“老前辈到底有什么话要说，可否明示？”
那胖老者笑得像个弥勒佛，将二人打量一番，道：“我朱百晓今日指点你们两个年轻人，若是命中有福，你们就能躲过一场大祸。我老人家功德不小。”又笑三声，直震得满山松柏隐隐发出涛声。莫之扬寻思：“这老者功力之强，着实令人匪夷所思，我恐怕不是他的对手。”安昭惊道：“原来您老人家就是朱百晓朱老前辈？小女子见陋识浅，竟未认出前辈法相，万望谅宥。”向朱百晓见礼。莫之扬奇道：“昭儿，是谁？”安昭道：“这位就是无所不晓朱百晓老前辈，来，快来拜见。”莫之扬心道：“无所不晓？这口气好大，可我却从没有听说过。”不过，他一向信任安昭，当下向朱百晓行拜见之礼。朱百晓哈哈大笑，滋的咂了一口酒，左手一抹，剩下的半只猪耳已进了口中。