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厥穴,胭脂虎身子立倒。
我伸手托住轻轻把她放在楼板上,先把他捆身的绳束解下,又把胭脂虎从头到脚穿的带的统统脱下。从胭脂虎身上找出一件花花绿绿的人皮面具来,和那柄辟邪剑,都放在一边。
他受捆多时,血脉不和,我替他四肢推拿了一下,已可行动自如。立时叫他穿戴上从胭脂虎身上剥下的全副行头,又把辟邪剑系在腰下。他自己的衣服找了一个包袱包起,我替他拿着,凑巧他和胭脂虎身量高矮相等。
我深知苗匪集合常戴面具,便用胭脂虎身上花花绿绿的面具,替他绷在面上,只要不开口,足可混蒙一时。但是他不明我的意思。在这当口愣教他男扮女装,自然要发愣,可是我没有工夫和他细说,硬逼他这样改装起来。他是聪明绝顶的人,不用我解释,一忽儿便会领悟出来。把他改扮以后,我掏出自己红皮面具,绷在胭脂虎面上,又用那片红绸,把她周身缠绕起来,然后直挺挺的,又捆在那块木板上。我又在屋内搜寻出另一付面皮,我自己也戴上面具。诸事停当,细瞧还没有什么破绽,便和他略说自己的步骤,指点他怎样的演戏。
但是他惦记着你和二十名家将,我料定你没有上当,溜了出来,定然要暗探飞马寨舍命打救。回头到了会场,注意两面隐蔽处所,定可看出你的踪迹来。所以在平台上,我和他低低说话,人家以为我们坐得近,女人对女人未免多说几句。其实我已瞧见你上了柏树,我们时时抬头留神你,可惜你理会不到。
因为怕你奋身涉险,乱了章法,而且料定你认定了平台上的红人是他,不论是谁向红人用暗器,你必吓得灵魂出窍。
所以我教他快去找你,故意向岑猛胡绉了几句要看飞刀的话,使他假充的胭脂虎,好乘机离开众人眼目,好去知会你,免得你做出事来。
不料我在这一着棋上,还是疏忽了。而且也没有料到他急于把一身胭脂虎的装束换掉,还他本来面目,他也没有想到岑猛的飞刀,要在我手上先飞出去。他离开了平台,掩到没有人处所飞身上屋,急急在寨后寻到预先隐藏的那个包袱,换好了自己衣服,未免耽延一点工夫。再从寨后圈过来,到了你藏身的树下。还算好,正赶上你惊喊着跌下树来被他接住,没有真个跌在地上。
最侥幸的是你在树上那声惊喊,声音虽不甚高,我却听到的,巧不过平台上这般人拍手欢呼,便把你那声惊喊掩了过去。其余你在树上亲眼目睹的事,便不必再细说了。这档事大致算是成功了,细想起来,实在是行险侥幸,不足为训。
最危险的是我在楼上替他改扮以后,我先走一步,假充应帖而至,从寨门直入,和岑猛、黑牡丹等极力周旋。绊住他们身子,使他在胭脂虎楼上,容易做手脚。他照我指点的步骤,等得岑猛派去抬人的苗卒一到,他大大方方先下楼去,一言不发,只向苗卒、苗婆们举手向楼上一挥,表示赌气似的。好象是拗不过她哥哥,你们上楼抬去罢!
举手一挥以后,更不停留,一人飞步从大寨奔去。这一步,他表演得很好。可是他一到平台上,大约有点沉不住气了,举动不大自然。我慌抢先把他拉在一起,不让他和岑猛、黑牡丹等人有接近机会。人家远远瞧见,以为我和胭脂虎特别有缘,哪知道我们这位西贝胭脂虎岂但有缘,而且是三位欢喜冤家里面的主体呀!小姐,你现在可以彻底明白了么!”
罗幽兰摇着头说:“我的姊姊,这主意亏你怎样想出来的。
大约你在后窗窥探时,也恨极了胭脂虎,利用胭脂虎惩戒她哥哥岑猛。即以其人之道,还治其人之身。最妙的是二十四把飞刀,偏留下一把,教他用自己这把飞刀,杀他自己妹子。
啊呀!我的姊姊,你这颗心,真是七窍玲珑,面面俱到。”
罗刹夫人笑道:“小姐,你不必替我戴高帽子了。你要知道我坐在平台上,刻刻防着你在树上沉不住气,特地把岑猛的飞刀用去二十三柄。因为岑猛没有飞刀,猢狲没有了棒弄,便成了废物。万一你从树上飞下来,我只要防着黑牡丹,其余你们两人便可从容应付了。但是我不希望弄到这样地步,因为我这样一来,大杀风景,没有趣味。杀人不在多,杀一儆百便可,而且杀得要没有血腥气。这便是我玩世不恭,游戏三昧的怪脾气。”
罗幽兰点头道:“话是不错,可是姊姊你从前三斗坪的故事,血腥太重了。”
罗刹夫人笑道:“利嘴的小姐,那是我师傅的血海怨仇,我是师命难违。我师行事,一点没有我本身的关系,便是有怨魂的话,也缠绕不到我身上来。小姐,这不是我强词夺理罢?”
罗幽兰卟嗤一笑,瞟了她一眼说:“还有呢!还有喂虎口的几名苗卒,总带点血腥气味呀!”
罗刹夫人朝她看了一眼,笑着说:“啊唷!我这可人儿小姐,你是苦尽甘来,乐大发了。存心和我抬杠呀!小姐,你想昨夜的事罢。假使那时岑猛伸手一揭红人面具,是道道地地、货真价实的沐二公子,而且是满脸红唇印的沐二公子,又怎么样呢?当真有一桩事我不明白,我得问问。”说罢,指着沐天澜,向他问道:“昨晚黑夜赶路,没有留神,天亮时我瞧你脸上光致致的。昨夜死鬼用嘴印在你面上的许多印子,什么时候洗净的呢?难道路上一阵小雨,便冲掉了?大家到了此地,才烧水盥洗的呀!”
罗幽兰一听这档事,便堵心,向沐天澜白了好几眼。沐天澜皱着眉说:“你还问这个干么呢?昨晚离开平台,偷偷的到寨后换上自己衣服,在一道小溪涧里便洗掉了。非但洗了脸,还漱了口。你们哪知道混帐的胭脂虎,一张臭嘴秽气多重呀!”
罗幽兰听得,便捂着嘴直打呕心。罗刹夫人也笑弯了腰:“噢!原来如此。”
三人正谈得兴致勃勃,楼外的雨点,却越下越紧,而且天上阵云如墨,窗外近峡远岩,都被蓬蓬勃勃的云气包没了山形。一忽儿雨声哗哗直响,破楼屋子上象瀑布一般直泻下来。
楼顶本来七穿八洞,被雨水往楼内直灌,连楼下也漏满了雨水。
楼下的家将们手忙脚乱,移湿就干,用上随带的油衣雨具。楼外拴着的马匹没法想,只好淋在雨里了。所幸沐天澜三人坐的一块地方,上面屋瓦比较完整,还没有漏下水来。
罗刹夫人抬头望了望窗外天色,知道这阵大雨,一时不会停止,向两人说:“天有不测风云,这场雨非但你们此刻动不了身,把我也困住了。今天你们能赶回昆明不能,还没有把握呢!”
沐天澜说:“姊姊,听你口气,还是不愿和我们在一块走。
我想你孤孤单单的在玉狮谷和猿虎为伍,又处在滇南苗匪出没之间。你又不想争城夺地、称王道霸,这是何苦来呢!你这一身本领,埋没草莽之间,多么可惜。我们三人情形,好象是注定的缘份,为什么要生生拆开呢!”
罗幽兰也抢着说:“我本有许多心腹话,愿和姐姐开诚布公的说一说。此刻他说的话,也是我心里的话,但是我还有许多话要说。我和他的结合,真是鬼使神差。其中细情,也许他还没有对姐姐细说过。和他同到沐府以后,他的哥嫂和下人们,待我真是仁至义尽,我还有什么不满意?
但是我心里暗暗惭愧生长匪窟,本来是和他敌对的,现在却变了同命的人。实在我还是个带罪的人,连带他也受了我的累,对不住死去的父母。这层意思,姐姐大约有点明白。
因此我立志要帮他斩黑牡丹之头,报他不共戴天之仇,消除我满心的罪孽。
这次到滇南去,明是救龙土司,暗想遇机报仇。无奈事不由人,经姊姊和家父劝告,里面牵连许多的事,有许多顾虑之处,还得稍待时机。但是此愿一天不了,我心里一天不安。难得姊姊看得起他,我们三人志同道合,事便容易得多。他有姊姊在他身边保护,我便放心,我便腾得出身子来去找黑牡丹算帐。我替他去报仇和他自己去是一样的,这是一。
现在我要说到姊姊身上了。姊姊本领无敌,机智过人,当然不把苗匪摆在心上。昨晚的事,便把飞马寨的人,吓个半死。说不定从此一来,滇南苗匪蠢蠢思动的心意,也镇下去了。但是从此一来,岑猛、飞天狐、黑牡丹之辈,把姊姊也恨得切齿了。苗匪的冥顽凶悍的性情,我是深知的。姊姊说得好,智者千虑,必有一失!何况姊姊根本没有和他们纠缠之心。昨晚的事,完全为了他。何苦把金枝玉叶般身体,周旋于狼虎之辈?第一个是他,想起姊姊的恩情,还不日夜思量,身在昆明,心驰秘谷么?再说,天下乱象已萌,盗匪蜂起,云南更是苗匪充斥之区,他仗着父兄余荫,也应该有一番作为,做一番卫国保民的事业。姊姊既然爱他,姊姊这身本领不帮他帮谁呢?这是二。
再说到我们三人的儿女私情,天日在上,我此刻在姊姊面前这样说,在姊姊背后也这样说。说实话,女子没有不妒的,除非她根本不爱丈夫。我起初对于姊姊,虽然敬佩,还带点妒意。自从他救了龙土司回来,告诉我姊姊告诫我们,不要恩爱得伤了身体,我听了这话,把姊姊当作天神一般,连带心地也开朗了许多。觉察我们两人有许多事,得仗姊姊帮忙,他能够得到姊姊青睐,非但是他的福气,也是我的福气!
我只千求万求不离开姊姊,我们三人夫妻而兼手足。姊姊比我略大几岁,万事有姊姊指点着,连我们身上功夫,也可得点进益。姊姊请想,在这样局面之下,我们还能放姊姊一人远走高飞么?”
罗幽兰说到此处,眼波莹莹,似含珠泪,却又低低的说:“还有一桩事。我老发愁,老愁着自己肚子不争气,怕发生变化。有姊姊在一块儿,可以监督着他少淘气一点。”
罗刹夫人静静的听她说,一对晶莹澄澈的妙目,深深的注在罗幽兰面上。听她说了一大套以后,又添上几句,忍不住要笑,忽又面色一整,叹口气道:“人非草木,孰能无情?其实草木也是有情之物,不然,怎会‘野火烧不尽,春风吹又生’呢?上至日月星辰、风云雨露,下至山河海岳、动植鳞介,莫不有情。不过由人之观察体念得来,因人之情而情罢了。
照这样说来,世界是有情的世界了?但又不然!有从无起,无尽有生,有情之极,便成无情。有情与无情,都从人类的喜、怒、哀、乐、恶、欲,表演出来。世界上一切兴衰盛亡,生老病死,都是这六个字,在那儿作祟。简言之,也是‘有’与‘无’两个字,在那儿翻腾。此中循环消长之理,很是微妙。男女爱悦之情,只占得极小的一部分。
用眼前的事作譬喻,这场雨把我们三人困在这破楼上,动不了身。我们谁不怨天公无情呢?但是没有这场雨,我头一个急于赶路回至玉狮谷去,没有这许多闲工夫。谈情说爱,互诉衷肠。便是依依惜别,难舍难离,也决不能这样平心静气,促膝谈心。这样一看,这场雨对于我们三人是有情的,但是究竟是有情还是无情呢?”
沐天澜俊目放光,钉住了罗刹夫人这句话,慌抢着说道:“这很容易解释,因为天雨留人。我们两人能够剖心置腹,说得姊姊应允我们一同回昆明,便是有情的,否则,这场雨还是无情的。依我看,有情无情,不在雨身上,却在姊姊心上了。”
罗刹夫人点点头道:“聪明的孩子,说得好!你要问我的心,我再说个譬喻,来表明我的心,证明我是有情还是无情。
玉狮子!我们两人在玉狮谷一夜留连,无话不说。你说我是个怪人,对你忽而象一盆火,忽而象一块冰,你哪知道我心里天人交战,多么痛苦呀!你觉得一盆火时,正是我热情奔放,自己不能遏止当口。你觉得一块冰时,也是我热情奔放到极处,爱你爱到极处。你却没有领会我的苦心,现在横坚走不了,我痛快都和你说了罢。
玉狮子!别人不知道,你当然知道我这身子是白璧无瑕的。我自己称夫人,和你们开玩笑,还写着‘阅人多矣’这种放诞不羁的话。你现在大约明白,我是无的放矢,想什么便说什么,毫无顾忌。这是我的身世造成了我的怪脾气,也是我把世上男子看得一文不值,没有我用情之处。万不料在金驼寨没来由撞着你,也可以说千挑万选的选中了你。我多少年蕴蓄着的热情,怎不会一盆火似的扑向着你呢?
我这样的热情,只图了一夜恩爱么?不用说我,飞马寨的胭脂虎也不干这傻事呢!因为我想到金驼寨中有个罗幽兰,和你真是珠玉相称的一对,我不幸落后了一步,变成夺人之夫了。如果我利用玉狮谷的险僻,猿虎的把守,将你留在谷内,占为己有,这位妹妹定必冒险寻来,不顾生死,和我拚命。表面上我对你有情到极处,才这样做,果真这样,你可想得到这事结果。极有情的事,顿时可以变到极无情的地步,我岂能做这样笨事?
那时你已提到娥英并事,左右逢源,和现在你们两位,同心合意的劝我同转昆明,是一样的局面。不过现在加上了她,指天盟地的细劝细说罢了。如果我们三人为了眼前的欢娱,这样办未始不可。但是我心里早已决定了自己应走的路。
这条路也许是我们三人同走的路,不过这条路,还得我自己想法建筑起来。今天我们三人这样一谈,这条路更得快快的把它筑成了。
那时我心里已经存了这计划,故意在一盆火上,又加上一块冰。哪知道这块冰里面,仍然包着一团火呀!那时这块冰,把他冰得透心凉,哭丧着脸坐在一边,定是暗地恨我翻脸无情。哪知道我心里比他还难过,慌又编出一套话来,劝诫他节欲保身。虽然是故意编出来的,也是实情。而且急急的先离开他,让他一人坐在楼上。再不离开他,我自己定也遏制不住,要撕毁我这计划了。”
罗幽兰急问道:“姊姊既然并不是无情,这个计划定然和我们有关。请姊姊快说出来,让我们明白明白。”
罗刹夫人向窗外看了看,雨还是下得哗哗怪响,摇着头说:“今天被你们磨缠得我什么话都说出来了。说便说罢,可是要把我这计划说明,还得费许多口舌。碰着你们两位魔星,真没有法子。”
这当日,正值下面家将,又煮好一壶香茗,送了上来。
沐天澜接过来,亲自先斟了一杯,递在罗刹夫人手中,又在罗幽兰面前也斟了一杯。罗刹夫人朝他微微媚笑的说:“瞧你这殷勤劲儿,女人碰着你这多情公子,还有个不死心塌地的上钩么?将来再有第二个罗幽兰和第二个罗刹夫人出来,大约你是多多益善的。”
沐天澜正想分辩,罗幽兰已抢过去说道:“这事真难说,瞧他那水汪汪的一副桃花眼,便靠不住。姊姊,你得帮助我留神他一点,再来一位,可搅了局了。”
罗刹夫人正啜着香茗,听她说得有趣,几乎把茶喷了出来。撇了撇朱唇,笑道:“你放心,大约他还不致于这样薄情。”
沐天澜原是对着窗坐着的,这时忽然说:“阿弥陀佛,太阳可出来了。”
两女以为雨止放晴,一齐侧身向窗外看去,雨更下得大了,猛然醒悟他话的意思。
罗幽兰俏骂道:“油嘴滑舌的,谁和你耍贫嘴?姊姊这样人物,这样爱护你,你真得至至诚诚的报答才好哩。”
沐天澜这时左顾右盼,其乐融融,而且飘飘欲仙。虽然凄风苦雨的困在一座破楼中,他却视为金庭玉宇的仙府一般。
罗刹夫人瞟了他一眼,噗哧一笑,指着他说:“瞧你痴痴的,又不知想到哪儿去了。且慢得意,你只想到我们三人的小天地中,是个良辰美景的有情天地,你又哪知我们周围的世界,是个冷酷无情的世界呀”
罗刹夫人刚想说下去,说出心里的一番主意,忽听得雨声里一阵马蹄奔驰之声,跑进山峡来。一忽儿,前面破殿里有人高声呼唤,楼下几个家将,已冒雨奔了出去。片刻,带进两个身披油布雨衣的军爷来,身上已淋得落汤鸡一般。下面家将便向上禀报,说是这两人是驻扎安宁标讯的把总,求见公子,有事面禀。
沐天澜走下楼去,从来人口中,得悉昨晚十名家将驰回昆明求救,路过安宁,知道安宁守备,是老沐公爷提拔的人,奔赴标营求救。守备得知消息,马上率领全营标兵出发,先遣两名把总飞马赶到真武庙探听事情。不料沐二公子已安然回来,心头立放。
沐天澜吩咐家将们款待两名把总,另派两名得力家将,骑马迎上前去,通知标营守备早早回营,免得空劳跋涉。回府以后,再行道劳,并请标营派人急报自己府中安心,不必再劳师动众了。因为听说先回的十名家将,通知了安宁标营以后,仍然赶回府去通报营救,所以先派人去安慰家中一声。
沐天澜分派以后,却从到来的两名把总口中,探出蒙化榴花寨土司沙定筹联合就近各股苗匪,袭了蒙化,四出劫掠,烧杀惨重。大姚、滇南、楚雄一带已戒严,省城震动。还传说沙定筹和滇南各苗寨匪首,都有联络,情形很是不稳。
目前自己哥哥曾派一名得力家将,携带亲笔书信,写明实情,嘱咐沐天澜火速赶回昆明,襄助军机。因为这名家将路过安宁标营,歇马打尖,所以这两名把总知道此事。
沐天澜一听,吃了一惊。算计时日,便料定这名家将定被飞马寨苗匪半途拦截。人已死掉,信也抢去,却安排毒计,另派一人编了一套谎话,想赚自己和罗幽兰落入他们圈套。前后一想,事真危险万分,没有罗刹夫人奇计出险,真不堪设想了。沐天澜回到楼上,罗刹夫人和罗幽兰都已听出情由。
罗刹夫人说:“现在事情紧急,你哥哥新袭世爵,万一剿匪防患的责任落在他身上,关系可大了。你们此刻不能管下雨不下雨了,马上赶回去才好。我们有话,将来再说好了。”
沐天澜、罗幽兰同声说道:“姊姊,这样情形,你更得帮助我们呀!你真忍心丢开我们么?”
罗刹夫人微一思索,叹息道:“随时都有意外发生。你们先走一步,我回到玉狮谷安排一下,再找你们去。”两人没法,只得由她了。罗刹夫人又说:“你们替我留下一身雨衣,一点干粮和一匹马便得,你们快走罢。”
厥穴,胭脂虎身子立倒。
我伸手托住轻轻把她放在楼板上,先把他捆身的绳束解下,又把胭脂虎从头到脚穿的带的统统脱下。从胭脂虎身上找出一件花花绿绿的人皮面具来,和那柄辟邪剑,都放在一边。
他受捆多时,血脉不和,我替他四肢推拿了一下,已可行动自如。立时叫他穿戴上从胭脂虎身上剥下的全副行头,又把辟邪剑系在腰下。他自己的衣服找了一个包袱包起,我替他拿着,凑巧他和胭脂虎身量高矮相等。
我深知苗匪集合常戴面具,便用胭脂虎身上花花绿绿的面具,替他绷在面上,只要不开口,足可混蒙一时。但是他不明我的意思。在这当口愣教他男扮女装,自然要发愣,可是我没有工夫和他细说,硬逼他这样改装起来。他是聪明绝顶的人,不用我解释,一忽儿便会领悟出来。把他改扮以后,我掏出自己红皮面具,绷在胭脂虎面上,又用那片红绸,把她周身缠绕起来,然后直挺挺的,又捆在那块木板上。我又在屋内搜寻出另一付面皮,我自己也戴上面具。诸事停当,细瞧还没有什么破绽,便和他略说自己的步骤,指点他怎样的演戏。
但是他惦记着你和二十名家将,我料定你没有上当,溜了出来,定然要暗探飞马寨舍命打救。回头到了会场,注意两面隐蔽处所,定可看出你的踪迹来。所以在平台上,我和他低低说话,人家以为我们坐得近,女人对女人未免多说几句。其实我已瞧见你上了柏树,我们时时抬头留神你,可惜你理会不到。
因为怕你奋身涉险,乱了章法,而且料定你认定了平台上的红人是他,不论是谁向红人用暗器,你必吓得灵魂出窍。
所以我教他快去找你,故意向岑猛胡绉了几句要看飞刀的话,使他假充的胭脂虎,好乘机离开众人眼目,好去知会你,免得你做出事来。
不料我在这一着棋上,还是疏忽了。而且也没有料到他急于把一身胭脂虎的装束换掉,还他本来面目,他也没有想到岑猛的飞刀,要在我手上先飞出去。他离开了平台,掩到没有人处所飞身上屋,急急在寨后寻到预先隐藏的那个包袱,换好了自己衣服,未免耽延一点工夫。再从寨后圈过来,到了你藏身的树下。还算好,正赶上你惊喊着跌下树来被他接住,没有真个跌在地上。
最侥幸的是你在树上那声惊喊,声音虽不甚高,我却听到的,巧不过平台上这般人拍手欢呼,便把你那声惊喊掩了过去。其余你在树上亲眼目睹的事,便不必再细说了。这档事大致算是成功了,细想起来,实在是行险侥幸,不足为训。
最危险的是我在楼上替他改扮以后,我先走一步,假充应帖而至,从寨门直入,和岑猛、黑牡丹等极力周旋。绊住他们身子,使他在胭脂虎楼上,容易做手脚。他照我指点的步骤,等得岑猛派去抬人的苗卒一到,他大大方方先下楼去,一言不发,只向苗卒、苗婆们举手向楼上一挥,表示赌气似的。好象是拗不过她哥哥,你们上楼抬去罢!
举手一挥以后,更不停留,一人飞步从大寨奔去。这一步,他表演得很好。可是他一到平台上,大约有点沉不住气了,举动不大自然。我慌抢先把他拉在一起,不让他和岑猛、黑牡丹等人有接近机会。人家远远瞧见,以为我和胭脂虎特别有缘,哪知道我们这位西贝胭脂虎岂但有缘,而且是三位欢喜冤家里面的主体呀!小姐,你现在可以彻底明白了么!”
罗幽兰摇着头说:“我的姊姊,这主意亏你怎样想出来的。
大约你在后窗窥探时,也恨极了胭脂虎,利用胭脂虎惩戒她哥哥岑猛。即以其人之道,还治其人之身。最妙的是二十四把飞刀,偏留下一把,教他用自己这把飞刀,杀他自己妹子。
啊呀!我的姊姊,你这颗心,真是七窍玲珑,面面俱到。”
罗刹夫人笑道:“小姐,你不必替我戴高帽子了。你要知道我坐在平台上,刻刻防着你在树上沉不住气,特地把岑猛的飞刀用去二十三柄。因为岑猛没有飞刀,猢狲没有了棒弄,便成了废物。万一你从树上飞下来,我只要防着黑牡丹,其余你们两人便可从容应付了。但是我不希望弄到这样地步,因为我这样一来,大杀风景,没有趣味。杀人不在多,杀一儆百便可,而且杀得要没有血腥气。这便是我玩世不恭,游戏三昧的怪脾气。”
罗幽兰点头道:“话是不错,可是姊姊你从前三斗坪的故事,血腥太重了。”
罗刹夫人笑道:“利嘴的小姐,那是我师傅的血海怨仇,我是师命难违。我师行事,一点没有我本身的关系,便是有怨魂的话,也缠绕不到我身上来。小姐,这不是我强词夺理罢?”
罗幽兰卟嗤一笑,瞟了她一眼说:“还有呢!还有喂虎口的几名苗卒,总带点血腥气味呀!”
罗刹夫人朝她看了一眼,笑着说:“啊唷!我这可人儿小姐,你是苦尽甘来,乐大发了。存心和我抬杠呀!小姐,你想昨夜的事罢。假使那时岑猛伸手一揭红人面具,是道道地地、货真价实的沐二公子,而且是满脸红唇印的沐二公子,又怎么样呢?当真有一桩事我不明白,我得问问。”说罢,指着沐天澜,向他问道:“昨晚黑夜赶路,没有留神,天亮时我瞧你脸上光致致的。昨夜死鬼用嘴印在你面上的许多印子,什么时候洗净的呢?难道路上一阵小雨,便冲掉了?大家到了此地,才烧水盥洗的呀!”
罗幽兰一听这档事,便堵心,向沐天澜白了好几眼。沐天澜皱着眉说:“你还问这个干么呢?昨晚离开平台,偷偷的到寨后换上自己衣服,在一道小溪涧里便洗掉了。非但洗了脸,还漱了口。你们哪知道混帐的胭脂虎,一张臭嘴秽气多重呀!”
罗幽兰听得,便捂着嘴直打呕心。罗刹夫人也笑弯了腰:“噢!原来如此。”
三人正谈得兴致勃勃,楼外的雨点,却越下越紧,而且天上阵云如墨,窗外近峡远岩,都被蓬蓬勃勃的云气包没了山形。一忽儿雨声哗哗直响,破楼屋子上象瀑布一般直泻下来。
楼顶本来七穿八洞,被雨水往楼内直灌,连楼下也漏满了雨水。
楼下的家将们手忙脚乱,移湿就干,用上随带的油衣雨具。楼外拴着的马匹没法想,只好淋在雨里了。所幸沐天澜三人坐的一块地方,上面屋瓦比较完整,还没有漏下水来。
罗刹夫人抬头望了望窗外天色,知道这阵大雨,一时不会停止,向两人说:“天有不测风云,这场雨非但你们此刻动不了身,把我也困住了。今天你们能赶回昆明不能,还没有把握呢!”
沐天澜说:“姊姊,听你口气,还是不愿和我们在一块走。
我想你孤孤单单的在玉狮谷和猿虎为伍,又处在滇南苗匪出没之间。你又不想争城夺地、称王道霸,这是何苦来呢!你这一身本领,埋没草莽之间,多么可惜。我们三人情形,好象是注定的缘份,为什么要生生拆开呢!”
罗幽兰也抢着说:“我本有许多心腹话,愿和姐姐开诚布公的说一说。此刻他说的话,也是我心里的话,但是我还有许多话要说。我和他的结合,真是鬼使神差。其中细情,也许他还没有对姐姐细说过。和他同到沐府以后,他的哥嫂和下人们,待我真是仁至义尽,我还有什么不满意?
但是我心里暗暗惭愧生长匪窟,本来是和他敌对的,现在却变了同命的人。实在我还是个带罪的人,连带他也受了我的累,对不住死去的父母。这层意思,姐姐大约有点明白。
因此我立志要帮他斩黑牡丹之头,报他不共戴天之仇,消除我满心的罪孽。
这次到滇南去,明是救龙土司,暗想遇机报仇。无奈事不由人,经姊姊和家父劝告,里面牵连许多的事,有许多顾虑之处,还得稍待时机。但是此愿一天不了,我心里一天不安。难得姊姊看得起他,我们三人志同道合,事便容易得多。他有姊姊在他身边保护,我便放心,我便腾得出身子来去找黑牡丹算帐。我替他去报仇和他自己去是一样的,这是一。
现在我要说到姊姊身上了。姊姊本领无敌,机智过人,当然不把苗匪摆在心上。昨晚的事,便把飞马寨的人,吓个半死。说不定从此一来,滇南苗匪蠢蠢思动的心意,也镇下去了。但是从此一来,岑猛、飞天狐、黑牡丹之辈,把姊姊也恨得切齿了。苗匪的冥顽凶悍的性情,我是深知的。姊姊说得好,智者千虑,必有一失!何况姊姊根本没有和他们纠缠之心。昨晚的事,完全为了他。何苦把金枝玉叶般身体,周旋于狼虎之辈?第一个是他,想起姊姊的恩情,还不日夜思量,身在昆明,心驰秘谷么?再说,天下乱象已萌,盗匪蜂起,云南更是苗匪充斥之区,他仗着父兄余荫,也应该有一番作为,做一番卫国保民的事业。姊姊既然爱他,姊姊这身本领不帮他帮谁呢?这是二。
再说到我们三人的儿女私情,天日在上,我此刻在姊姊面前这样说,在姊姊背后也这样说。说实话,女子没有不妒的,除非她根本不爱丈夫。我起初对于姊姊,虽然敬佩,还带点妒意。自从他救了龙土司回来,告诉我姊姊告诫我们,不要恩爱得伤了身体,我听了这话,把姊姊当作天神一般,连带心地也开朗了许多。觉察我们两人有许多事,得仗姊姊帮忙,他能够得到姊姊青睐,非但是他的福气,也是我的福气!
我只千求万求不离开姊姊,我们三人夫妻而兼手足。姊姊比我略大几岁,万事有姊姊指点着,连我们身上功夫,也可得点进益。姊姊请想,在这样局面之下,我们还能放姊姊一人远走高飞么?”
罗幽兰说到此处,眼波莹莹,似含珠泪,却又低低的说:“还有一桩事。我老发愁,老愁着自己肚子不争气,怕发生变化。有姊姊在一块儿,可以监督着他少淘气一点。”
罗刹夫人静静的听她说,一对晶莹澄澈的妙目,深深的注在罗幽兰面上。听她说了一大套以后,又添上几句,忍不住要笑,忽又面色一整,叹口气道:“人非草木,孰能无情?其实草木也是有情之物,不然,怎会‘野火烧不尽,春风吹又生’呢?上至日月星辰、风云雨露,下至山河海岳、动植鳞介,莫不有情。不过由人之观察体念得来,因人之情而情罢了。
照这样说来,世界是有情的世界了?但又不然!有从无起,无尽有生,有情之极,便成无情。有情与无情,都从人类的喜、怒、哀、乐、恶、欲,表演出来。世界上一切兴衰盛亡,生老病死,都是这六个字,在那儿作祟。简言之,也是‘有’与‘无’两个字,在那儿翻腾。此中循环消长之理,很是微妙。男女爱悦之情,只占得极小的一部分。
用眼前的事作譬喻,这场雨把我们三人困在这破楼上,动不了身。我们谁不怨天公无情呢?但是没有这场雨,我头一个急于赶路回至玉狮谷去,没有这许多闲工夫。谈情说爱,互诉衷肠。便是依依惜别,难舍难离,也决不能这样平心静气,促膝谈心。这样一看,这场雨对于我们三人是有情的,但是究竟是有情还是无情呢?”
沐天澜俊目放光,钉住了罗刹夫人这句话,慌抢着说道:“这很容易解释,因为天雨留人。我们两人能够剖心置腹,说得姊姊应允我们一同回昆明,便是有情的,否则,这场雨还是无情的。依我看,有情无情,不在雨身上,却在姊姊心上了。”
罗刹夫人点点头道:“聪明的孩子,说得好!你要问我的心,我再说个譬喻,来表明我的心,证明我是有情还是无情。
玉狮子!我们两人在玉狮谷一夜留连,无话不说。你说我是个怪人,对你忽而象一盆火,忽而象一块冰,你哪知道我心里天人交战,多么痛苦呀!你觉得一盆火时,正是我热情奔放,自己不能遏止当口。你觉得一块冰时,也是我热情奔放到极处,爱你爱到极处。你却没有领会我的苦心,现在横坚走不了,我痛快都和你说了罢。
玉狮子!别人不知道,你当然知道我这身子是白璧无瑕的。我自己称夫人,和你们开玩笑,还写着‘阅人多矣’这种放诞不羁的话。你现在大约明白,我是无的放矢,想什么便说什么,毫无顾忌。这是我的身世造成了我的怪脾气,也是我把世上男子看得一文不值,没有我用情之处。万不料在金驼寨没来由撞着你,也可以说千挑万选的选中了你。我多少年蕴蓄着的热情,怎不会一盆火似的扑向着你呢?
我这样的热情,只图了一夜恩爱么?不用说我,飞马寨的胭脂虎也不干这傻事呢!因为我想到金驼寨中有个罗幽兰,和你真是珠玉相称的一对,我不幸落后了一步,变成夺人之夫了。如果我利用玉狮谷的险僻,猿虎的把守,将你留在谷内,占为己有,这位妹妹定必冒险寻来,不顾生死,和我拚命。表面上我对你有情到极处,才这样做,果真这样,你可想得到这事结果。极有情的事,顿时可以变到极无情的地步,我岂能做这样笨事?
那时你已提到娥英并事,左右逢源,和现在你们两位,同心合意的劝我同转昆明,是一样的局面。不过现在加上了她,指天盟地的细劝细说罢了。如果我们三人为了眼前的欢娱,这样办未始不可。但是我心里早已决定了自己应走的路。
这条路也许是我们三人同走的路,不过这条路,还得我自己想法建筑起来。今天我们三人这样一谈,这条路更得快快的把它筑成了。
那时我心里已经存了这计划,故意在一盆火上,又加上一块冰。哪知道这块冰里面,仍然包着一团火呀!那时这块冰,把他冰得透心凉,哭丧着脸坐在一边,定是暗地恨我翻脸无情。哪知道我心里比他还难过,慌又编出一套话来,劝诫他节欲保身。虽然是故意编出来的,也是实情。而且急急的先离开他,让他一人坐在楼上。再不离开他,我自己定也遏制不住,要撕毁我这计划了。”
罗幽兰急问道:“姊姊既然并不是无情,这个计划定然和我们有关。请姊姊快说出来,让我们明白明白。”
罗刹夫人向窗外看了看,雨还是下得哗哗怪响,摇着头说:“今天被你们磨缠得我什么话都说出来了。说便说罢,可是要把我这计划说明,还得费许多口舌。碰着你们两位魔星,真没有法子。”
这当日,正值下面家将,又煮好一壶香茗,送了上来。
沐天澜接过来,亲自先斟了一杯,递在罗刹夫人手中,又在罗幽兰面前也斟了一杯。罗刹夫人朝他微微媚笑的说:“瞧你这殷勤劲儿,女人碰着你这多情公子,还有个不死心塌地的上钩么?将来再有第二个罗幽兰和第二个罗刹夫人出来,大约你是多多益善的。”
沐天澜正想分辩,罗幽兰已抢过去说道:“这事真难说,瞧他那水汪汪的一副桃花眼,便靠不住。姊姊,你得帮助我留神他一点,再来一位,可搅了局了。”
罗刹夫人正啜着香茗,听她说得有趣,几乎把茶喷了出来。撇了撇朱唇,笑道:“你放心,大约他还不致于这样薄情。”
沐天澜原是对着窗坐着的,这时忽然说:“阿弥陀佛,太阳可出来了。”
两女以为雨止放晴,一齐侧身向窗外看去,雨更下得大了,猛然醒悟他话的意思。
罗幽兰俏骂道:“油嘴滑舌的,谁和你耍贫嘴?姊姊这样人物,这样爱护你,你真得至至诚诚的报答才好哩。”
沐天澜这时左顾右盼,其乐融融,而且飘飘欲仙。虽然凄风苦雨的困在一座破楼中,他却视为金庭玉宇的仙府一般。
罗刹夫人瞟了他一眼,噗哧一笑,指着他说:“瞧你痴痴的,又不知想到哪儿去了。且慢得意,你只想到我们三人的小天地中,是个良辰美景的有情天地,你又哪知我们周围的世界,是个冷酷无情的世界呀”
罗刹夫人刚想说下去,说出心里的一番主意,忽听得雨声里一阵马蹄奔驰之声,跑进山峡来。一忽儿,前面破殿里有人高声呼唤,楼下几个家将,已冒雨奔了出去。片刻,带进两个身披油布雨衣的军爷来,身上已淋得落汤鸡一般。下面家将便向上禀报,说是这两人是驻扎安宁标讯的把总,求见公子,有事面禀。
沐天澜走下楼去,从来人口中,得悉昨晚十名家将驰回昆明求救,路过安宁,知道安宁守备,是老沐公爷提拔的人,奔赴标营求救。守备得知消息,马上率领全营标兵出发,先遣两名把总飞马赶到真武庙探听事情。不料沐二公子已安然回来,心头立放。
沐天澜吩咐家将们款待两名把总,另派两名得力家将,骑马迎上前去,通知标营守备早早回营,免得空劳跋涉。回府以后,再行道劳,并请标营派人急报自己府中安心,不必再劳师动众了。因为听说先回的十名家将,通知了安宁标营以后,仍然赶回府去通报营救,所以先派人去安慰家中一声。
沐天澜分派以后,却从到来的两名把总口中,探出蒙化榴花寨土司沙定筹联合就近各股苗匪,袭了蒙化,四出劫掠,烧杀惨重。大姚、滇南、楚雄一带已戒严,省城震动。还传说沙定筹和滇南各苗寨匪首,都有联络,情形很是不稳。
目前自己哥哥曾派一名得力家将,携带亲笔书信,写明实情,嘱咐沐天澜火速赶回昆明,襄助军机。因为这名家将路过安宁标营,歇马打尖,所以这两名把总知道此事。
沐天澜一听,吃了一惊。算计时日,便料定这名家将定被飞马寨苗匪半途拦截。人已死掉,信也抢去,却安排毒计,另派一人编了一套谎话,想赚自己和罗幽兰落入他们圈套。前后一想,事真危险万分,没有罗刹夫人奇计出险,真不堪设想了。沐天澜回到楼上,罗刹夫人和罗幽兰都已听出情由。
罗刹夫人说:“现在事情紧急,你哥哥新袭世爵,万一剿匪防患的责任落在他身上,关系可大了。你们此刻不能管下雨不下雨了,马上赶回去才好。我们有话,将来再说好了。”
沐天澜、罗幽兰同声说道:“姊姊,这样情形,你更得帮助我们呀!你真忍心丢开我们么?”
罗刹夫人微一思索,叹息道:“随时都有意外发生。你们先走一步,我回到玉狮谷安排一下,再找你们去。”两人没法,只得由她了。罗刹夫人又说:“你们替我留下一身雨衣,一点干粮和一匹马便得,你们快走罢。”